【QUEST 05】-3 解决「亲爱的妹妹」的困扰[III](5/7)
、运货马车、打铁铺、纺织厂……这些林林总总的资產时，也意味着要交纳庞大的税金。但是她享有「终身免于纳税」的特权。
并且，这才只是第一步：其他所有的事情都在同时进行；
没有人注意到粮食与各种原料的供应链被她一步步掌握，没有人察觉她在家族内部建立起自己的人脉，没有人发现几个重要商会的股权被划到她的名下，银行的僱员也不会在意经营者已经换人。就连王室，也打从一开始就以为给予一个失去一隻眼睛跟一条手臂的年轻女孩「终身免于纳税」，不过是种怜悯：有低阶贵族身分但已成为残疾人的她，顶多找个地方自给自足地安稳度日，而没有发现一些向王室纳税的工场、商会，实际经营权在她手中，只是她刻意掛名给其他人以支付税金。
于是转眼间，那个凡事以「利益」考量而拋弃她的「家族」，突然严惩当年将她扫地出门的成员，心悦诚服地将她迎回「家族」，并让她执掌家主；所有从原料到產品、外销的供应链相关行业与商会，不是直接被她垄断，就是有她的合股；王国内主要几间大型银行的经营权都在她手中，她还能利用放贷的手段继续扩展影响力……
直到她成为字面意义上的「富可敌国」时，王室才赫然惊觉已经对她莫可奈何了──即使是收回特权也没有用。或者说，「没能力」收回特权。
刺客，只会在最后一刻亮剑。
从被看作「已经没用的工具」，到成为眾多行会、商会、股份公司的「阿孃」，不到十年的时间。
可能也正是如此顺遂，她反而没得到任何快感：无论是对曾经的家族成员復仇，还是坐拥金山银库；因为一切不过都是在她的预料之中，顺理成章地推展开来，于是就没有任何值得「开心」的事。
唯一让她感到开心的事情，是从繁忙的事业经营中，抽空到这偏僻简陋的农庄。但总觉得还不够；这种开心的感觉，完全达不到满足。
──即便是得到「哥哥」的拥抱，还是不满足。
「琦茗，」
儘管妮娜的眼神依然飘忽在烟雾中，被呼唤到名字的她仍尽职地专心等候她的指示。
「这个国家里，有比我更有钱的男人吗？」
「没有，阿孃。」
不必参照任何数据，几乎是真理般的结论，让琦茗想都不用想都能直接果断答覆。
「那就好。」
她看似十分安心地笑了笑。
「不可能有人比我更有钱。如果我乐意的话，甚至可以直接把这个国家买下来……」
也许其他人会觉得这只是妮娜吸食鸦片烟而随口说出的梦囈，但琦茗比任何人都清楚：以妮娜所掌握的资產，她说的是实话。
「但我需要的不是钱……我讨厌钱……讨厌『利益』……我只不过是………」
已经被鸦片烟跟睡意交缠的妮娜渐渐无法组织出正常的语句。
她茫然的宝蓝色眼睛，望着窗外的绵绵细雨吐出无奈地叹息。
「……是不是，再多的钱都买不到……………」
琦茗悄悄地回收妮娜手中的烟枪，小心翼翼地把进入梦乡的妮娜移到床铺上。
※
刺耳的尖叫声划破被细雨垄罩的夜空
凄厉的惨叫，让男子立刻从床板弹起身来──其实他早就预料到的。然而有太多的事情，即使预料也无可奈何。
他立刻衝出自己的房间，直接闯入隔壁的房间：也就是惨叫声的根源。
从床上翻滚下来的女子，抱着失去右手的肩膀：