第十八回：平乱(4/9)
位马回眾加入行列，原来平手爷返回那古野城之后，苦等不见吉法师返城，便将可用的人手都派了出去找人，这些马回眾都是被派出来找吉法师的。眾人离那古野越近，遇上的马回便越多，每个都说平手爷相当焦急地守在那古野城。
为数眾多马的马回一路护送吉法师直至那古野城。
等到终于穿越那古野城的城门，只见平手爷焦急地在集合场上来回踱步，而坂井政尚已经集合了一大批马回眾在广场上待命。
「把盔甲拿上来，帮我着装！」吉法师大声喊道。
平手爷回过头来，简直喜出望外。他帮吉法师牵住韁绳，上下打量了吉法师一番，说道：「殿下，太好了，您平安无恙。老臣直至刚才都还在担心您会不会干出什么傻事……幸好您看似没什么大碍，太好了、太好了！」
「战事怎么样了，爷？」小姓已经送上盔甲，帮助吉法师穿戴，他边穿边问。弥七郎等其他人也赶紧着上盔甲。
「啊，是这样的，赤塚砦目前还没有新消息，应该是还在坚守。其他…各路城主的人马正在集结当中。」平手爷不疾不徐地回答，不过弥七郎不知为何却直觉认为他似乎想要隐瞒什么。
「已经等不了了，我们现在立刻出兵！」
「啊、先等等，殿下……赤塚砦守备完善，一时半刻倒不会那么容易被攻下的。倒是殿下，那古野城现有的兵力算上马回眾也不足一千，而敌军有一千五百人之眾，胜算太小了，应该先等各路城主集结才是上策。」平手爷出言劝道。
吉法师着装完毕，戴上头盔，向平手爷问道：「爷，我问你，鸣海城常驻兵力有多少。」
平手爷一听，脸色便不太对劲，「大约四百出头，但是殿下…」
「常备的武具有几套？」吉法师又问。
「六百多具，殿下，我知道您想说什……」
「所以这多出来的一千多人，便是从附近村庄强拉入伍，既没武装、也没经歷过战事的农民，纯粹是壮声势而已。」吉法师不等平手爷答完，自问自答道。
平手爷听了后，越讲越焦急，「殿下，您讲的事情，老臣也有考量过，但是俗话说：『蚁多咬死象』，就算您想以精兵取胜，但是人数差距这么悬殊的情况下……」
「兵贵神速，爷，我现在出发了！」也不等平手爷讲完，吉法师便转身上马，下令马回眾开拔。
「等、等等、等等等等等等……」平手爷心一急，赶紧跟了过去，紧抓着吉法师的韁绳不放。「再等一下、再等一下，最起码等到一位城主的人马抵达，再出发也不迟，再等等、再等等……」
吉法师反问道：「爷，刚刚葬礼上的事情我都听阿狗他们讲了，各路城主不是都意兴阑珊的吗？你一直讲各路城主、各路城主，到底有多少人会来，你真的有把握吗？」
「这……」平手爷一时语塞，随后赶紧补充，「柴田大人是我们家中头号猛将，人也言出必行，刚刚在葬礼上他说一个时辰内就会率兵抵达那古野城。现在已经半个时辰了，您再等半个时辰……」
「爷，赤塚砦的守兵怕是一刻鐘都等不下去了，如果放任城池被攻陷，但我却龟缩在那古野城不出，城主们都不会再把我当回事了。」吉法师心平气和地反驳，但看来耐心似乎是达到极限了，他转过头来对着弥七郎说道：「弥七，再讲下去没完没了，你帮我把爷爷拉开，别伤着他。」
弥七郎用一双有力而鑑定的手扶住平手爷，缓慢而坚定地把他从吉法师的坐骑旁拉开。平手爷奋力抵抗，虽然他年轻时也是位勇猛的武士，无奈人已上了年纪，抵不过年轻人的力气。