番外一 念念不忘（四）(3/4)
此处与城镇有好一段距离，满地杂草丛生，远远站着一行莫约百馀人的队伍。施念念一眼就瞧到穿着囚衣的姜湛，温驯的眉目有不属于他年纪的苍凉，她熟稔地塞了一把银子给押送士兵，而后来到他身后。「姜湛。」
姜湛回头，错愕道：「施姑娘？」
明明昨日才你追我逃，今日两人就突然长大了。
施念念见他衣着落魄，脸上有大大小小的伤痕，完全想像不到一日前他还是个贵公子。
两人相遇之初，是如今身份的互换。
所以说，在这世道，好人都是没好报的。
「听说......他们要押你去西方边境？」
姜湛垂眸頷首。
「多少年？」
「三十年。」
他们都明白，可能这一去就是一辈子。
「你放心，我会救你的。」施念念红了眼。
姜湛苦笑：「姑娘千万别乱来，此事已成定局，我们都认命了。」
施念念也知道自己无力与官府对抗，她掏出荷包塞到对方手中，倔强重复：「等我，我会想办法救你的，这些银子你先藏着慢慢使。」
她越是这般，姜湛便越心疼，却也生起从未有过的欢喜，他低头看着系在荷包上的铃鐺，「此物......是否也能赠予姜生？」
「你喜欢的话，我以后送一百个给你！」
「这一个就够了。」
姜湛抬头凝望她片刻，又看了眼不远处的南正，笑问：「施姑娘可有心上人？」
「有了。」施念念迅速抹掉眼泪：「......早说了不要喜欢我，你偏要浪费时间在我身上。」
「不浪费，你是世间上最好的姑娘，姜生自第一眼看见你时，就心悦不已。」姜湛苍白的脸上闪过一丝羞涩：「只可惜......」
只可惜尚未正式跟你提过亲。
「不过，也好。」他喃喃笑道。
昨日他本想跟她提亲，结果没说上几句话就被人跑了，如今一日物是人非，也幸好自己没许下承诺，不然还得连累她。
官兵催促赶路了，休息的人群重新蠕动。
「回去吧。」见她作势要跟着一起走，姜湛轻轻推她回去，满足地笑：「姜生祝愿姑娘佳偶天成，儿孙满堂，愿三十年后你我再烹茗叙旧。」
施念念不知道他在囉囉唆唆讲什么鬼话，豆大的泪珠滑落，她一动不动地站在原地目送人群离开。
她这辈子没几个朋友，姜湛是为数不多的一个。
姜湛或许知道，她的疏远与冷漠皆因不想失去一位朋友。
可他永远不知道，当初的小少年为她出头而振振有词时，身后发抖的手早就落入少女眼中。
自那时起，施念念暗暗发誓，将来终有一日轮到她来保护这个人。
队伍走远，风吹野草窸窣，他们远赴的西边正是她一路逃来的方向。
苍茫天地间，她就像隻走失的孤雁。
她已经很用力地握紧人间给予她仅有的光与温暖了，可终究什么都抓不住。
施念念回头，看见南正已来到身旁，搁在喉咙的呜咽才终于释放出来。
南正安静地张开手，女子哭着投入怀的瞬间，他感觉有什么扯着他的心一同坠落，很沉，很痛。
「南正，救救他们......」她声嘶力竭地喊着，仿佛在为自己求救。
「抱歉。」南正紧紧抱着她。
他第一次意识到自己所拥抱的