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无不是皇帝亲点御用，精心择取，比之昭德宫更为瑰丽华美。成化十二年，帝以定西侯、礼部尚书、蒋琬为正使，万安为副使持节册，封万贞为皇贵妃。虽然她已与朱见深别宫分居，却仍然礼绝百僚，皇后退避，连她跟着行走的汪直也气焰熏天，权势之重比过去有过之而无不及。
因为他不愿意，她已经准备了很久，行程却被他一拖再拖，直至实在拖不下去了，他又赖在安喜宫里不走。万贞住的安喜宫如今与他常住的谨身殿、太子住的仁寿宫呈三角方位，她能遥望着他们，却不敢亲近。
堂堂天子，九五至尊，为了阻她出宫花样百出。及至现在连叫人将禅床摆在门口，躺在上面不动，不许她出门的无赖举动都做出来了。万贞啼笑皆非，叹气道：“濬儿，你别闹了！再闹下去这一年时间都要浪费了！你让我出去，我早早的找到办法回来，咱们才好长久相守啊！”
朱见深哼道：“你一没定归期，二没定方向，三不准备带大队护卫，还说什么回来？”
万贞是真的没有什么特定的方向，本来准备从南到北，各地漫游寻访，不定归期。如今没法糊弄，便道：“我就是去唐妹的故乡看看，替她把女书传承下来。你让我早些去把事办了，顶多明年重九大节，我就回来，好不好？”
朱见深更不乐意：“她已经过世了，你还去看她的故乡干什么？不准去！”
万贞摇头：“怎么能不去呢？你知道的，她已经进了宫，按说是可以不接继传承去当什么祝由的。她是为了我们的托付，为了祐樘，才……她是用自己的性命，去替祐樘挡了灾劫。这份传承我亲口答应会替她接继起来的，如何可以辜负？”
第一百九十四章 此生非你不可
万贞执意要南下，朱见深其实也知道拦不住。只不过自从他们分居，她就不许他留宿。几十年相依相伴，同进同出，突然间要斩断这种亲如一体的联系，由不得他心里空落落的，不做出点任性胡闹的事来，实在不知该怎么办。
这种感觉万贞同样有，因此陪着他把起行的时间拖了又拖，直至夏去秋深，才南下断峡。她离开以后，朱见深失魂落魄，精神不振，除了儿子朱祐樘的生活能真正牵动他的心以外，别的东西他都提不起劲。
加上没有万贞辅弼，精力不济，日常的政务很难做到周全，几乎全数托给了外朝处置；为了制衡外朝，他又倚重内廷的宦官。尤其是统领御马监的汪直，一方面为了使他为万贞办事时人手富足，另一方面也是怕宫中诸妃以为万贞失宠欺她，因而故意托以重权，放他开设西厂，在京师胡闹。
商辂厌恶西厂胡作非为，加上内廷宦官正在逐步侵夺外朝的权利，便劝谏朱见深要圣明勤政，莫使朝纲重现正统年旧事。
朱见深倒也听劝，便将西厂裁撤了。只是他如今神志颓废，没有了过去那种励精图治的心情，却担心自己寿命不永，等不到万贞回来，于是将号称不老，人称“活神仙”的李孜省其入宫中炼丹，以求长生。
商辂目睹主君日渐消沉，心中焦急，劝谏之余，不免对万贞有怨言，请皇帝不要纵容她出宫。朱见深心中不忿，怒道：“卿言甚无道理，朕欲立后时，卿等纷纷以此是家事，当由太后做主拒绝；如今万侍南下访亲，亦是家事，与国事何干？何劳卿等多言？”
商辂被驳得目瞪口呆，皇帝的消沉，真正的根由其实是他多年勤勉，但真正所欲的东西，却受内廷外朝压制，一直没能得到，也算情志不舒。如今万贞离宫，他日常没了能够对等说话劝导，疏解心情的人，陡然失了管束，自然是原来有多压抑，现在就有多反弹。
原本皇帝对内阁诸臣都客气礼遇，言必称先生，现在却是无论