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强盛时除了全部天山以南地区，还包括今中亚巴尔喀什湖以南的部分地区。都城叶尔羌城今为新疆叶城县，农业发达，有矿冶、纺织、地毯等手工业。并为南疆文化中心，著名的《十二木卡姆》乐章和《热西德史》即产生于这里。唐代吐蕃兴起，雄踞我国西南地区，最盛时统治范围不仅包括今青藏高原，也包括新疆南部及甘肃和宁夏的大部分地区。隋初，吐蕃都城是匹播城在今西藏琼结县，至唐初松赞干布为赞普王时，定都逻些城今西藏拉萨市，拉萨开始成为西藏地区的政治和宗教中心。这里原来没有城市，到处都是帐篷。唐太宗时文成公主嫁给松赞干布，开始在此建筑宫殿。拉萨著名的古代建筑大昭寺、小昭寺都是这时修建的，是藏汉建筑技术交融的结晶。雄伟壮丽的布达拉宫此时也开始建筑，不过后来毁于战乱和火灾，现存的宫室是17世纪以后重建的。这些宫殿和寺庙壮丽辉煌，内部壁画众多，满室生辉。
今云南大理市，左滨洱海，右倚点苍山，风光秀丽，农业经济发达，为云贵高原著名古都。唐开元二十七年公元739年，南诏王皮罗阁将都城自巍山今云南巍山县境迁至太和城今云南大理市南。大历十四年公元779年复迁都羊苴咩〔jumie居乜〕城今云南大理市西北。南诏在全盛时辖有今云南全部、四川南部和贵州西部等地。羊苴咩城周7.5公里，南北两面城墙，西以苍山为屏障，东据洱海之险。城内建筑物主要是南诏主的宫室和高官大将住宅。建有宏伟的五华楼，传说这座楼阁周长2.5公里，高30米，上面可居万人。以后大理公元937—1253年也定都于此，改称大理城。
第五章 首都之外的都城——陪都
在中国古代史书中，常常见到“陪都”两字。所谓陪都，指的是在首都之外另立的都城。有时候，陪都又称为行都、留都、别都。行都含有必要时朝廷前往暂驻之意，留都一般是在迁都之后对旧都的称呼，别都则是指首都之外的另一都城。陪都一般不设中央政府机构，并非全国政治中心。不过，历朝设立陪都，都有自己政治上的用意，也不都是虚设。
最早的陪都，要算西周初年设立的洛邑了。周武王灭商后，曾为如何安定东方而忧心忡忡。因为商朝灭亡以后，商贵族不甘心失败，发生过多次叛乱，而西周的首都丰镐偏在关中，离商人的主要分布区域尚有千余里之遥，有鞭长莫及之憾。后来，周公旦看中“居天下之中”便于控制东方的洛邑，将其建为陪都成周，始解去心头之患。成周建成后，周朝将商贵族集中到这里，并驻扎重兵监视商贵族，周成王自己也经常到这里居住。这一陪都的设置，对维护国家统一，征收各地贡赋具有重大意义。此后，一些王朝模仿西周的两京制，在首都之外另设陪都。陪都数目也不断增多，由两京制发展为三京制、四京制，最多达五六京制。
战国时燕国都城在蓟城，为了便于向南扩张，在武阳今河北易县东南置下都。
东汉定都洛阳，称东京，以西汉的都城长安为西京。东汉皇帝姓刘，他们认为自己是西汉皇族刘氏的后代，常常到西京长安来祭祖和祭陵。由于开国皇帝刘秀是南阳今河南南阳市人，东汉又以南阳为南都。
三国曹魏仍以洛阳为首都。黄初二年公元221年，由于谯[qiao乔]今安徽亳州市是魏国奠基人曹操的故乡，邺城是曹操在东汉末封魏王的地方，许昌为东汉末代皇帝献帝的都城，长安是西汉的旧都，同时升为陪都，与洛阳合称五都。
三国时，南方的吴国也有陪都。黄龙元年公元229年吴国将都城从武昌今湖北鄂州市迁回建业今江苏南京市，即以武昌为行都，倚为长江上游的军事重镇。
北魏孝文帝从平城今山西大同市迁都洛阳今河南洛阳市，