第76节(10/11)
百姓苦不堪言。柴荣当即下令从中原调拨粮食运往淮南救济灾民，对各级官府则宣称这是“借”给淮南的。消息一出，户部的官员急急忙忙进宫求见皇帝，劝柴荣千万不能做这样的事。“为何不可？”柴荣微笑着反问。这位官员涨红了脸，如实报告：“淮南民贫，恐不能偿。到时候，这笔债恐怕还要朝廷来负担。”柴荣哈哈大笑：“你来劝我，做得也没错，唯恐国库受损，这是尽户部官员的本分。不过……”柴荣话锋一转，面色变得凝重起来。他望着烟雨朦胧的远方，叹道：“不管中原还是淮南，民皆吾子也。安有子倒悬而父不为之解的道理！又何必在乎他们能不能归还这些粮食呢？”官员们这才恍然大悟。以柴荣的精明，当然知道这是一笔永远收不回来的欠债，他根本没指望“借”后能还。以借粮的名义征调粮食，不过是为了解除各级官吏的疑虑，尽可能多筹集一些粮食解救正在死亡线上挣扎的饥民。在柴荣眼里，百姓的性命远远比粮仓里的粮食要宝贵得多。
因为柴荣很清楚，仁政才是王道，仁者方能无敌。
47 潜龙腾渊
从显德五年（公元958年）四月到显德六年（公元959年）三月，柴荣用了整整一年时间来为北伐作准备。
梳理柴荣登基以来的军事行动，可谓马不停蹄，势如雷电。登基刚刚三个月，他便亲征北汉，发动高平决战。从北汉班师不足一年，又命向训、王景兵出散关，攻取后蜀关西四州。关西刚刚平定，旋即发动南征，夺取了南唐的江北之地。这一系列军事行动，环环紧扣，忙而不乱。通过这三场战争，严重威胁后周安全的北汉、后蜀、南唐均遭受沉重打击，再也无力对中原构成威胁。唯有北面最强大的敌人辽国，以燕云十六州为基地，不断滋扰后周边境。
所谓燕云十六州，即指燕（幽）、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺、云、儒、妫、武、新、蔚、应、寰、朔等十六个州，包括了今天北京、天津以及山西、河北北部，地势居高临下，易守难攻。当年石敬瑭反后唐自立，以割让燕云十六州的代价换来契丹大军相助，成就了他的皇帝梦。但从此，契丹军队得以越过长城防线，将势力深入到河北平原，严重威胁着中原的安全。但凡稍有头脑的人都知道，不收复燕云十六州，重建北方防御体系，中原将永无宁日。
后晋开运三年（公元947年），后晋皇帝石重贵发动北伐，企图一举夺回燕云十六州。没想到后晋军主帅杜重威带着大军临阵投敌，反引契丹军南下，直入汴梁，后晋灭亡。志大才疏的石重贵不仅没能收复燕云十六州，反而落了个国灭被俘的下场。后汉年间，辽军以燕云十六州为基地，再度南侵，柴荣跟随养父郭威领兵反击，兵至邢州，原本想直逼幽州，但后汉隐帝刘承佑畏敌如虎，一纸诏令，郭威只好退兵。柴荣登基之后，无时不把收复燕云十六州作为自己的头等大事，但他深知，辽军实力绝非北汉、南唐等地方政权可比，要与契丹人全面开战，必须做好充分准备，确保胜算，否则便是第二个石重贵，引火烧身，自取灭亡。
数年前，面对错综复杂的天下局势，王朴曾献《平边策》，提出了“先易后难，先南后北”的战略方针。具体来说，是先夺取南唐的江北之地，然后顺势扫平南方诸国，在此基础上攻取幽燕，最后再啃河东这块硬骨头。柴荣对王朴的建议深以为然，大加赞赏。但再好的战略也要根据实际情形作必要的修正。如今南方诸国，南唐已臣服，吴越、荆南是盟友，而失去关西地区的后蜀早已退守秦岭以南，难以对中原形成威胁，北征燕云十六州再无后顾之忧。现任辽国皇帝耶律璟昏庸残暴，沉溺于打猎饮酒，奢侈享乐，通宵达旦，每日直睡到午后才醒，人称“睡王”。在柴荣看来，这正是天赐良机，如不乘机北伐，以后辽国若换了雄