后续·木叶众生百态（3）(6/7)
“这是？”宁次看着盒子中那个发黄残旧的卷轴，不解道。
“这是日向日原背叛日向家的真正原因——「笼中鸟」的解咒，「归林」。”
日足的口吻平淡而随意，仿佛顺手递给晚辈零用钱那样漫不经心。但这话，听在宁次耳中却如晴空万里突然落下的乍响闷雷，震得他脑子里嗡嗡轰鸣，半晌儿回不过劲儿来。
“……我从来不知道，「笼中鸟」竟然能解开……”暴露的情绪无法收整，最后只能低低地闷声憋出这一句话。
“有咒印，自然就有解印，没什么奇怪的。”日向日足却是一派自然，完全看不出与平时有什么两样，“日向家宗家人数少，而在战乱时代，即是是万众簇拥的宗家人，也是朝不保夕。若当意外发生，而宗家又后继无人，族中宗老便会选出一名最优秀的分家后辈，启用「归林」，以延续日向家的传承。对外，则会宣称那名选出来的分家子弟是被秘密保护起来的宗家人。”
“……所幸这种万不得已的情况在日向家的历史上出现不足一手之数，但还是被日向日原这样居心叵测之人抓住了些许端倪……”他说着，忽而又冷笑起来，鄙夷之情溢于言表，“日向日原说是想推翻宗家，为分家争取更多的利益；实际上，不过是自己想成为宗家人罢了。”
宁次沉默一瞬，继而抬头望着日足问道：“您今天告诉我这个秘密，是……”他心中隐隐有了猜测，可又觉得这个想法过于荒唐，实在难以启齿，只能悻悻噤了声。
若是让分家人知道「笼中鸟」有解，那么有多少人能抵御得了自由的诱惑？又有多少人，会生出同日向日原一样的异心？稍稍深思，便让人脊背发凉。毫无疑问，这是一个足以颠覆日向一族的秘密。
日向日足却已然洞悉了宁次的疑虑，并以行动证实了他的想法。他微微躬身俯首，双手置于膝前，那是长辈求助于晚辈的谦卑姿态：“宁次，经由这事，我不得不想要防范于未然，这「归林」的秘卷请你收好。如果我出了什么意外，雏田柔弱，花火年幼，都不足以托付一族……若真有始料未及的那一天，还希望你能既往不咎，抛弃宗家分家的成见，带领日向一族共度难关。”
宁次心头忽震，日足又说了什么他已听不清，视线落那木盒之上便再也移不开。
一步，只要在往前一步，那就是他毕生所渴望的自由。困于牢中的囚鸟终于能够脱离樊笼，只待片刻，便能展翅高飞振翅翱翔，去看一看笼外那一片海阔天空。
情不自禁地，他伸出手去。
然而在触到木盒的一刹那，宁次却猛地将它推了回去，仿佛那是一块烧得通红的烙铁。
“您不必顾虑太多……”他的声音有些虚浮，好似大病初愈一般羸弱。
宁次闭了闭眼，缓缓吐出一口浊气。推开「归林」的那一瞬间，他只觉压得他喘不过气的某个重物轰然落地，心口顿时松泛，再开口时已找回了自己的声音：“……请您放心，若真有这么一天，无论是雏田大小姐还是花火，我都会拼尽性命辅佐。”
日向日足见他目光真诚眼神坚定，便知晓这是宁次最终的决意。他也不勉强，叹气道：“你若改了注意，随时找我。”
宁次虽应下，可他知道，今晚的事，他只能烂在肚子里。
“宁次……”日向日足欲言又止，终于还是斟酌道，“宇智波风岚这个人，虽然人品方正实力强悍，又心思缜密聪慧异常，可惜城府太深，从未以真面目待人，恐怕很容易伤到身边亲近之人。你……你是镇不住她的，反而会为她所伤。”
“我不明白您的意思。”宁次拧眉不解道，“风岚如今已是叛忍，离开了第三班。退一万步说，