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清算，贺青松哪里还有活路。成墨生罪己书意指贺青松受贿。
杜冶淳拿了罪己书，米粮交易账目则在姜年手上。
“你肯这样为我涉险，我欢喜极了。”
温雪意听得五味杂陈。
姜年遇难，头一件事先送她到林家，他总是挂念着她的，可说到底，姜年也是拿命换与杜家结亲的机会。
姜年再欢喜，也会步步往杜花宜身边去。
三日休沐后，回到门下省，姜年居然升了官。
谷雨欢天喜地的回来说：“姜大人在门下省得令，要升官了！”
六品符宝郎进从五品朝议大夫。
“大人嘱咐我到外头看宅子，年后回来要出宫住着了。”
他倒是，总得偿所愿。
夜里姜年仍是避着人到她屋外敲门。
“升官是喜事，主人当去同杜小姐说，我睡了，主人回去吧。”
“今日是你生辰，我都记着，你开门吧。”
温雪意屋内静悄悄的。
“雪意，我冷极了，方才我来得急，还穿着寝衣。”
温雪意听他在外头哈气跺脚，一个不忍心，还是开了门叫他进屋来了。
“这个给你。”
姜年手上放了个雕花的戒指。
单看是缠花枝的样式，穿了红线，可以挂在颈上。别人或许看不出，温雪意却在熟悉不过。
戒指应当还有一枚。
在镇江时，温雪意看到连理枝的诗文，心中触动，画了个粗糙的图样，姜年与她一同想出最终的花式。他一早就想做出来，只是镇江寻不出雕花功夫精细至此的人。到了京都，能人众多，姜年才又寻人作出。
分开瞧两枚，样式不同各有花枝。可两枚皆带半实，相互可以嵌合，且嵌合后为完整的一颗果实。取连理成枝，共结一实之意。
温雪意那时总这样这样婉转，含蓄的寻机会要说与姜年。
她的情意，姜年原是早早就清楚了的。
连理成枝，共结一实，她与姜年，何曾有这样的姻缘际遇。他既已经吃定杜花宜，杜花宜也认定了他，又来招惹自己做什么。
温雪意不接，姜年便亲自挂到她身上。温雪意要摘，姜年却搂着她笑得十分愉悦。
“雪意，你可厉害极了。”
姜年白日忍着，好似平静无波，到了温雪意面前才放松下来，笑得欢喜。
姜年原先死谏，倘若没有温雪意，他亦能平安从牢里出来。可温雪意所做之事，却推着他提前晋升。
“是……是我的缘故么？”
姜年捏着她的下巴亲吻。
“是你。”
温雪意为着救他仿造的书作，皇上私下里竟都看过了。
“主人，别再招惹杜大人了，如今你不也升官了么，何必非要攀附什么人呢。”
姜年的笑声逐渐凝滞。
“越是往上，只会越艰难。此次是侥幸，即便我升官，独木难支，我总要有所倚仗。
“朝议大夫，将来还不知我会得罪多少人。”
无论如何，姜年定下的事，总是不会做更改的。
温雪意取下颈上饰物，交还姜年。
“你看，再如何欢喜，你也是要定了杜小姐。
“我的情意叫你欢喜，我的情意也叫我受罪。我可以拼尽性命救你，却不能看着你与别人恩爱。
“你总说要护着我，却又总叫我这样难