特别篇《舞于晚霞的傀儡》(2/5)
第一次展览因为发生胸针遭窃事件，所以忙于寻找作品的奎达尔没时间跟其他人攀谈；第二次参展是玛莉欧媞拉着同为傀儡师的皮耶罗，说要认识画出仿若身歷其境的山河美景之作者，当年心境尚在转变的奎达尔就这么与他们结下友谊的缘分。
比他大几岁的帕比夫妇，由于系出同为艺术家，非常地照顾他。无论是作品的建议、艺术品的贩卖及保存，或贵族间的交际应酬，他们丝毫不见保留地教导，奎达尔往后的生命中不仅感谢两位，还深受影响。
虽统称傀儡师，然而两人擅长的地方不完全相同。
原是多尔家族的玛莉欧媞精于製作木偶，而帕比家唯一的继承人，皮耶罗为腹语术操偶的技巧炉火纯青和傀儡剧的剧目编排。贵族们津津乐道于两家的结合，撇除皮耶罗天生患有心脏病这点，完全是门当户对。
回头望了眼舞会，仔细看其实不难察觉宾客们满脸的皮笑肉不笑，不过再瞇眼细瞧必定能找到其他端倪，奎达尔神情严肃地继续上楼。
这场舞会是帕比夫妇首次举办的，也是最后一场。
外头风声萧瑟，星月高掛。
在二楼忙到告一段落的奎达尔，拿起水杯准备饮用却发现早已喝完。看着画作进度意外比预期快上许多，便决定暂时休息一下，推门前往位在一楼的厨房倒水。
眾人尽兴玩闹至午夜，才由僕人们领去客房歇息。奎达尔经过黯淡的大厅，见曲终人散留下的满桌狼藉，没有人再有精力去收拾，不免徒生人走茶凉的错觉。
忽然，角落传来细微的敲击声，在寂静的夜晚显得格外清晰。奎达尔好奇地过去查看，不想玛莉欧媞宛如累坏的洋娃娃瘫坐墙边，刚才的声响正是她的手无力垂至地面发出。
「玛莉欧媞？」奎达尔担忧地拍了拍她的肩膀，但得不到回应。
胸膛不见起伏的样子。
不祥的预感油然而生，奎达尔不死心地更加大力摇晃肩头，正伸手探向她的颈脉搏时，皮耶罗正好端了两杯水从厨房出来。
「奎达尔？」
担心被误会要对玛莉欧媞不利，奎达尔维持姿势用空出的手向皮耶罗招手，「你们后来发生什么了吗？她怎么没有呼吸了？」
皮耶罗皱眉快步赶来，把手中的水杯递给奎达尔拿，自己则一下摸摸女人的额头，一下拍拍肩，最后捏着下巴，凑近她的耳畔提醒：「玛莉欧媞，有猫咪哦！」
喜爱小动物，尤其是具神秘气质的猫儿，玛莉欧媞瞬间清醒。
「猫！在哪里！」
兴奋跳起的样貌简直像小女孩，碧如茵的绿眸顿时盈满星星。
皮耶罗无语地盯着她，玛莉欧媞呆愣一会儿，眼睛瞥向他身后一副不可思议的奎达尔，赫然意会到自己做了什么，连忙害臊地抱着头道歉，「啊！我太累睡死了，不好意思让你们担心！」
还真是名符其实的睡死？奎达尔在内心打上疑惑。
「好了，没事了。」
皮耶罗边接回一杯水给玛莉欧媞，边对奎达尔说：「刚刚还想说把水端上去给你，没想到你倒是先发现这隻贪睡的小懒猫。感觉绘製的进度不错？」
「嗯，很顺利。」
奎达尔无心浪费时间在可能问不到答案的事上，对他们三个而言，相处的时间所剩不多，「要上来看看吗？」
夫妇二人不约而同地点头答应，皮耶罗见状便向玛莉欧媞询问，「要不要把『那个』给奎达尔？」
「好哇！我也正有此意，那你们先过去。」二话不说，身为行动派的玛莉欧媞马上放下水，动身到卧房取预备要託奎