线索(2/6)
地问。怀特缓缓地说：「这些字母代表着是罗马数字。」
西蒙斯茫然地说：「罗马数字？那是甚么？我只知道罗马是义大利的首都……应该是吧?」
克莱尔说：「那是古代的一种记数系统，你们应该听过罗马这个地名的由来吧？」
莱特女士说：「我记得就是义大利这个国家的前身？」
「正确来说，罗马指得是在公元前八世纪至公元五世纪所建立的国家，而他们发明的记数系统，就是现在说的罗马数字。」克莱尔详细地解释。
「听起来真是歷史悠久呀。」大家纷纷点了头。
「不过也难怪你们会感到陌生，因为现在已经很少运用到罗马数字了。」
「那你怎么会知道？」西蒙斯好奇地问。
「因为我大学就是念歷史学系。」克莱尔说。
「原来如此。」眾人恍然大悟。
「说起来，罗兰和艾希莉才刚从高中毕业几年，印象应该会比较深刻吧？」克莱尔望向两人。
「哈……我上歷史学这门课时，都没有认真在听。」罗兰摸着头尷尬地说。
「我只记得住一些比较重要的歷史而已。」艾希莉也红着脸说。
「好吧。」克莱尔感到有些气馁。
「怀特，你又是怎么看出来这是罗马数字？」米契尔问。
怀特耸肩道：「偶然记住的。」又说:「其实很好记，因为罗马数字一共只有七个数字，而『xvimdcclx』这一串字母，刚好包含了全部的罗马数字。」
「罗马数字只有七个，这么少？」罗兰讶异地说。
克莱尔回答：「恩，七个数字是i、v、x、l、c、d和m，写法都和英文字母相同；分别代表了数量1、5、10、50、100、500、1000，另外也有独特的拼写规则。」
「所以若将这串罗马数字换算过来，便是……，1776？」米契尔说。
「没错，加起来就是『1776』这个数字，」怀特肯定地说。
「这代表了甚么？」
「罗马数字也可以用于纪年，所以这串字母的正确顺序应该是『mdcclxxvi』。」克莱尔说。
「西元1776年？那年发生甚么特别的事情吗？」罗兰纳闷地问。
「美国独立宣言。」身为歷史系的克莱尔很快地回答，并且详细地补充道：「当时的北美洲十三个英属殖民地宣告从大不列颠王国，也就是现在的英国当中独立。日期为1776年七月四日，是美国的独立纪念日和国庆日。」
「噢噢，我知道七月四日是国庆日，只是没特别记得1776年。」罗兰说。
「但是独立纪念日还有自由，美国独立和这间密室有甚么关係吗？」泰勒发问。
怀特沉默着，他刚刚正是想到此处。『1776』这个数字肯定没错，难道「torch」不单单只是词面上的意思？还有别的含意？
他忽然灵光一闪，心里已经得出答案，其实知道罗马数字后，答案就非常明显了。
「克莱尔!」他脱口叫出。
「恩？怎么了？」突然被叫到名字的克莱尔有点不知所措，
「火炬和美国独立宣言，自由女神像手上拿着是这两样东西，没错吧？」
「你说的是那座自由女神像，是啊，她的右手高举着火炬，左手抱着美国独立宣言……」
讲到这里，聪明的克莱尔也很快地意会到怀特的想法，她兴奋地说：「而且上面刻有签署日期，用得