我力能扛鼎 第342节(2/4)
叠的！用的还是祭死人的白纸。”“住持真人急急领着信众一个一个箱子打开查看，最后拢共找出了七十六个空箱，箱里有记名纸和各家的祈福语，认不错的，被调了包的都是河北、山东大官人和员外郎的箱。”
调了包……
唐荼荼抓住了这词。
捕头话里的“员外郎”并不是六部、都察院这些大九衙里的六品员外郎，“大官人”也不是真的官。
“员外”本意是指衙门在定员以外增置的替补人员，但盛世年代，进士之才都未必能做得了官，替补更无从谈起了。
什么员外郎、大官人，无一例外是捐官。盛朝卖官鬻爵是死罪，但朝廷对民间捐官之风睁只眼闭只眼。
因为各地县衙进项少，常年财政吃紧，一有花钱的事，就会号召乡间豪绅们以真金白银捐纳花用，豪绅们便能以此买一身十品的、不入流的官袍，穿出去风光风光，得一个面官不跪的特权，做生意时有这么个名号是十足的尊荣——百姓们不认得几个官，胡乱称呼他们为员外郎、大官人。
京城、河北、山东内陆的豪绅远道而来，他们恰恰是有钱拜神、却没钱在海边买船的大富人，为了运送福箱上庙岛，许多富人都租用了疍船。
可这前因后果中间缺了好几环。
唐荼荼拧起眉：“从蓬莱出海至庙岛，船行三四个时辰，各家员外都派了小厮在船上盯梢，疍民在他们眼皮子底下偷的钱？”
捕快不满她插话，皱了皱眉，才答：“姑娘有所不知，运福箱的是个大船队，三艘大船打头，上百条小船跟着。”
“当日正午，船队行至鹊嘴尖子时，海上刮了股邪风，起了一丈高的浪。几条大福船稳稳当当地趟过去了，小福船却扛不住风浪，各家盯船的小厮谁不怕死？只能踉踉跄跄在鹊嘴尖子上了岸。”
“几十条疍船竟全趁乱跑了，喊也喊不住——到浪停了也没回来，有大半天不见踪影！”
“至次日黎明，这些疍船才上了岛，交还了福箱，因为他们是最后到的，箱子全摞在院里。再到前天晌午，风吹出来一地纸元宝，经由大官人和各家小厮指认，被调了包的箱子就是放在这些疍船上的，几十箱金银细软粗粗一算，三十万两，只多不少。”
“这些臭咸鬼好生缺德，偷了供神银，竟拿纸元宝糊弄！箱子轻飘飘的，可不风一吹就倒？”
“我们抓了八个带头挑事的，审问了一日，竟没一人认罪，个顶个的嘴硬！岛上的疍民越聚越多，反了天了。”
唐荼荼看着这捕头说话的样子，渐渐遍体生寒。
她这一路，不止一次听到疍民被骂“臭咸鬼”，起初以为是疍民偷偷贩盐，后来问过了，才知道这外号没那么讲究。
“臭”是因为疍民的破布衣裳上糊满鱼油，不经提纯的鱼油是劣等油，一旦氧化变质，味道奇臭，这油吃久了，人会从里到外散发出死鱼似的腥臭味。
没淡水，不洗衣，黑垢能结一指头厚，糊在身上的海水蒸发完了，衣上会留下一圈圈的盐渍，“臭咸鬼”由此而来。
可这些都不是她恼火的理由。
唐荼荼对着疍民一方的证词，咬牙质问：“起浪时，那些刁仆不许疍民上岸是不是？他们怕丢了船上的财宝，把疍民逼进了海里，是不是？”
庙岛周围有群岛稀稀拉拉地环绕着，鹊嘴尖子便位于其东侧的长岛上，尖得像个鹊嘴，这段航线在后世叫“长山水道”。
黄海的海水涌入渤海时，水道被辽东和山东两个半岛逼得骤然束窄，水流速本就快，一有风就起浪。
可什么叫“几十条疍船