番外三：锁（上）(2/3)
但这几天塔内工作量不小，她本以为大家下了班只想奔赴近在眼前的休息日，对这种本质上和职场社交没两样的活动敬谢不敏……视线越飘越远，十点钟方向是茶水间四人组在玩游戏，笑声和惨叫声此起彼伏；一点钟方向是几位奥夏托斯同僚激烈争论，不知是谁掏出小黑板写起公式，引来一群人围观；围观人群外圈，甚至还有不少来自另几座塔的法师高喊“奥夏托斯人开班讲课啦——”，呼朋引伴往人群里挤。
想象中的塔内同僚小聚，变成了整个星环的狂欢。
塞莱斯提亚向来抵触以自己为中心的社交场合，哪怕理智上明白今时不同往日，那种仿佛被摆在玻璃柜里任人品鉴挑选的窒息感一旦想起，便久久挥之不去。
然而今时又的确不同往日。
身处人世的喧闹之中，被宽容、敬重与真诚包围，她才终于有了实感——那些露骨的算计、肆无忌惮的打量、和敬语谦辞之下疏于掩饰的轻浮怠慢，确确实实已经离她而去。
参与者也好，旁观者也罢，她可以放心投入气氛中，享受她应得的一切，而不必担心被任何人质疑她的选择。
或许，她原本并不讨厌这样……
轻飘飘的放松感几乎令她沉溺。
有人从后方扶住她摇晃的身体，“这就喝醉了？”
“没有，应该没有……”昏沉的脑袋得到片刻清醒，塞莱斯提亚重新站稳，感受了一下自己的状态，认真补充道，“……好吧，可能是有一点。”
苏伊忍俊不禁：“艾希礼呢？他不在你周围打转可真少见。”
塞莱斯提亚愣了楞，缓缓抬起一个隐含控诉的眼神：“……明知故问？”
“没办法，你们两个实在太奇怪，”苏伊无辜道，“避嫌一样站得老远，偏偏一个喝成这样，一个打扮成那样，我想当没看见都难。”
她口中“打扮成那样”的某人，此刻正端着一盘小蛋糕从讨论公式的人群旁招摇过市，留下身后许多双看直了的眼睛和许多场忘词了的对话。而这些无声的惊叹又在片刻后化作大梦初醒的哀嚎，前一秒“姐姐我可以”，下一秒“怎么又是你”。
身为风暴眼的人却全然不为所动，继续收割着整片空间的目光，所过之处无不凄惨。
塞莱斯提亚只扫一眼，便收回视线，神色难辨。
今晚的庆功宴，庆祝的是她半年前在研讨会中得到认可的能量转换模型，终于结束了最后一阶段的收尾工作，即将正式投入使用。
正因如此，过去的一个月里，她光是同时专注于研究与日常工作就足够焦头烂额，无暇理会其它。
艾希礼起初有意替她分担工作，被拒后也没有坚持，而是彻底接手了她的生活起居。
然而随着期限临近，模型面世前必须做完的那件事又进展不顺，塞莱斯提亚一天天焦躁起来。偏巧在这个档口，艾希礼开始早出晚归，问起来就是和不同的人见面聊天、做些杂事。
她总觉得他有所隐瞒，却问不出更多信息，本就临界的焦躁更上一层，过分的话冲口而出。
……然后艾希礼就“消失”了。
说消失也不尽然——叁餐依然准时出现，工作日的午餐则会被神不知鬼不觉送到办公桌上。偶尔夜里累到坐着睡昏，转天依然在床上醒来，澡洗过，衣服换过，甚至还被做了一套护肤养发流程。
做下这一切的人，却好像人间蒸发般，再也没有主动来找过她。
她没空陪他闹脾气，索性放着不管。等到正事告一段落的今天，她才终于注意到艾希礼的变化——
半年前那场爆炸中