第92节(5/7)
起伏。一切都成空了吗？这么多年的战斗、这么多亲爱弟兄的牺牲，就这样全部被抹煞了吗？就在这个春天，他失去了他最好的战友和朋友们——威斯特哈根、波舍克、沃尔夫……他们一个个在他的面前离去。曾有一度，他几乎崩溃。他陷入了对曾经坚定信仰的巨大质疑，他开始怀疑他们所坚持的一切最终将化为泡影。德国投降了，他们战败了。他的同袍们会怎样？他自己的未来又将如何？他刚刚在4月份被晋升为上校，但这一切又还有什么意义呢？还有他的妻子和孩子，他们是否会遭受世人的冷眼？他感到茫然无措。犹如一片飘摇在狂风中的枯叶，再也无力掌握自己的命运。派普走近营地时，每一个人都默不作声地看着他。他们已经有了不好的预感，但还是希望能从长官的嘴里听到令人振奋的消息。派普不忍看向他们的眼睛，虽然他并不需要承担任何责任，但他仍然觉得自己对他们怀有深刻的歉意。他让副官葛如勒召集了所有能召集到的部下，准备为他们做最后一次讲话。
派普穿着他的皮夹克、黑色坦克制服裤，戴着因为风吹雨打而褪色的帽子。他的面容严肃，嘴唇习惯性的紧紧抿着，眼中无法控制地泄露出了一丝迷茫与苦涩。他静静地看着与自己并肩作战的兄弟，千言万语堵在了胸口。他绷直了身体，站得笔直。他踌躇了一阵，终于缓缓开口了。他的声音一如既往的坚定硬朗，但已经有掩饰不住的疲惫。
“我的战友，我的兄弟。我万分感谢你们这些年来的奉献与牺牲。你们坚强的意志和对元首的忠诚是你们所拥有的最宝贵的财富。能与你们并肩作战，是我这一生中最大的荣耀。与你们在战火中建立起来的情谊，是我这一生中最为珍视的感情。”
派普顿了一顿，观察着众人的反应。有些人已经意识到了大事不妙，脸色变得极为难看。有些人则难过地垂下了头。
“我们尽到了应尽了职责，我们问心无愧，我们有足够的理由为我们所做的一切而感到自豪和骄傲。但是，”派普的声音低沉了下来，“我不得不沉痛地告诉各位，战争结束了。海军元帅邓尼茨已经代表帝国向盟军投降。”
说到这里，人群中开始出现抽泣的声音。这些身经百战，在炼狱般的战场上都未曾恐惧的男人们，竟然开始哭泣。这么多年，他们的坚持究竟是为了什么？他们的牺牲究竟是为了什么？这个答案恐怕已永远无解。
派普换上了一种温柔轻缓的声音，苦口婆心地劝慰着被残酷现实严重打击的部下们：“虽然战争结束了，但是生活还要继续。我们的国家战败了，她需要重新站立起来。就像27年前那样。我的兄弟们，德国需要你们。你们要活下去，不论未来会多么艰难。我请求你们，不要自杀。牺牲的兄弟已经够多了，我们每个人都要好好活着。”
派普原本还想说一些类似各自珍重的话，但他觉得似乎没这个必要了。人人都沉浸在巨大的悲痛中，谁也没有心思细想未来该如何。
派普吩咐葛如勒负责组织爆破坦克、销毁作战记录册等善后工作。他依依不舍地看着这些和他一同出入枪林弹雨的大家伙。它们是帝国曾经引以为豪的技术体现。但是现在，他必须结束它们的使命。
派普的得力部下迪芬塔尔痛苦到无法自己更衣。他在战友的帮忙下才把衣服穿好。他把他能找到的所有人都找来了。这个强悍的军人面对自己的兄弟们，强撑着说了一句：“没关系，我们都站在这里，我们没有失败。”可是接下来，他崩溃到痛哭失声。当他逐渐平静下来之后，哽咽着传达了派普的最后一道命令。派普将亲自为他们授勋。
每个人的胸前都挂上了象征着勇敢和荣耀的勋章，这是对他们最大的也是唯一的肯定。
善后工作进行完毕后